Bevægelsesdetektion kan registrere infrarøde bølger, dvs. varmebølger, der udstråler fra objekter i bevægelse. Når detektoren registrerer en genstand, der bevæger sig hen over dens synsfelt, især varmere genstande såsom mennesker, dyr og biler. Lys kan også udløse en bevægelsessensor. For bevægelsessensorer, der registrerer infrarød stråling, kan lys, der hurtigt ændrer temperatur, få sensoren til at udløse.
En mikrobølgebevægelsessensor bruger elektromagnetisk stråling. Den udsender bølger, som derefter reflekteres tilbage til modtageren. Modtageren analyserer de bølger, der reflekteres tilbage. Hvis der er et objekt, der bevæger sig foran en bil, vil disse bølger ændres. Mikrobølgedetektoren er i stand til at identificere ændringer fra øjeblik til øjeblik. Ideelt set bør modtageren modtage de samme bølger igen og igen.
Samlet set kan mikrobølgebevægelsessensorer, på grund af den måde de fungerer på, være mindre følsomme end bevægelsesdetektion. Med andre ord vil mikrobølgebevægelse være mere præcis og vil ikke blive forstyrret af skiftende lys eller rystende træer foran kameraet.